被视为中国未来能源接替战略重要一环的可燃冰资源储量终于探明。在近日举行的“海洋地质、矿产资源与环境”学术研讨会上，广州海洋地质调查局总工程师杨胜雄表示，南海北部陆坡的可燃冰（天然气水合物）资源量达185亿吨油当量，相当于南海深水勘探已探明的油气地质储备的6倍。

在介绍南海可燃冰研究方面新进展时，他表示，可燃冰现已基本解决了“有没有，有多少”的问题，接下来就要看“在哪里开采”。广州海洋地质调查局将优选出一批可供钻探的目标区，准备着手可燃冰的试验性开采，为最终的商业开采作好技术准备。

“准备时间可能还需要几年，目前还在进行更加深入的环境影响和开采技术研究。”杨胜雄说。

据了解，广州海洋地质调查局去年已在南海北部神狐海域获取了天然气水合物的岩心样品。最近，该局参与的南海天然气水合物项目也已纳入国家重大基础研究发展计划，将于明年1月正式启动。

“可燃冰又称天然气水合物，是未来全球最大的可替代能源。”能源战略专家、《中国改革》杂志顾问武建东在接受上海证券报采访时表示，21世纪公认的能够替代煤炭、原油的能源就是可燃冰。它不是可再生能源，但是高浓缩的固体，一立方米可燃冰相当于164立方米普通天热气。

据他预测，未来七八年内，天然气水合物投入商业化使用的程度会越来越高，如果这样它将很可能替代现有的煤炭和原油。可燃冰和天热气一般分布在两个地区，一个是高原冻土地带，如青藏高原，另一个就是深海，如南海、东海。