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一、设计原理
中、小型工业锅炉的排烟温度一般在220~380℃之间，其热损失约为10%，由于其烟气余热回收方面存在一些技术问题，大部分没有被很好利用。
这些技术问题主要有：
1、普通省煤器和空气预热器容易出现低温腐蚀积灰、堵灰，影响锅炉正常运行。
2、低温余热的小温差要求余热回收设备的传热面积大，锅炉设计上难以用管壳式空气预热器回收160℃以下低温余热，一些小型锅炉在设计时就未采用空气预热器，使得锅炉效率过低。
3、传统的管式空气预热器还存在漏风问题，严重时会造成助燃空气量大幅减少，影响锅炉出力。
使用热管式空气预热器替代普通钢管式空气预热器：从烟气中吸收余热，加热助燃空气，以降低燃料消耗，改善燃烧工况，从而达到节能的目的；也可从烟气中吸收余热，用于加热其他气体介质如煤气等。
二、设备有点与结构形式
1、因为属气/气换热，两侧皆用翅片管，传热效率高，为普通空预器的5—8倍；
2、因为烟气在管外换热，有利于除灰；
3、因每支热管都是独立的传热元件，拆卸方便，且允许自由膨胀；
4、通过设计，可调节壁温，有利于避开露点腐蚀；
5、热管采取垂直放置形式，烟气和空气方向水平流动形成气/气换热，最大限度提高烟气换热效率。
三、节能经济效益
热管式空气预热器应用于锅炉，可将锅炉进风温度提高150℃以上，预热空气温度的提高有利于炉膛内燃料的充分燃烧，炉膛温度大幅度提高，燃料使用量相应减少，锅炉热效率提高7%以上，节能经济效益相当显著。
